First Generation of Environmental Leaders in Mexico Inspired by BRN

By: Sophia Vásquez, Sonoran Field Course Graduate

After a historic year, we had the great opportunity to participate in the inaugural Sonoran Field Course, organized by Borderlands Restoration Network, based at Rancho San Bernardino in Agua Prieta, Sonora. The program covered a wide variety of social, environmental and economic topics from community aid, restorative economics to watershed restoration and native plant propagation.

Course facilitator Jorge Chacon and participants during a hike. Photo by Sergio Müller.

During the course we learned about the collaborative efforts carried out through different organizations with the aim of integrating sustainable practices into economic growth with the help of community participation. Such is the example of DouglaPrieta Trabaja, a non-profit organization that works to integrate the community in sustainable agricultural practices through workshops and courses throughout the year. On the other hand, our place of stay, Rancho San Bernardino, is a clear example of success that economic activities and sustainable development go hand in hand. ​

Sonoran Field Course students collect sotol (Dasylirion wheeleri) seeds with Jose Manuel Perez at Rancho Nuevo, Sonora Mexico

Rancho San Bernardino, along with other ranches located on both parts of the border, are part of the Fundación Cuenca de los Ojos A.C. These areas are Voluntarily Declared Conservation Area (ADVC), where for more than 15 years restorative techniques of pasture management have been carried out through prescribed burns, sustainable grazing through the rotation of livestock, restoration of watersheds through construction of gabions, trenches and reforestation with native plants. In addition, we had the experience of getting into the social problems related to the border wall thanks to the work carried out by Frontera de Cristo and the collaboration with Border Arts Corridor (BAC) in the creation of a mural that links art with social perception of the native flora of the region.

The Sonoran Field Course participants made their final mark on the city of Agua Prieta with a beautiful mural project in collaboration with the Border Arts Corridor.

Thanks to the content of the program, I obtained the necessary tools to develop and implement a project called “Revolution of Green Areas” in the future, which aims to impact, educate and increase green areas within my community through restorative techniques for the construction of structures, erosion control, as well as the collection of native plant seeds, cleaning, treatment and their propagation with the help of citizen participation.

Sophia Vásquez explains her project “Revolution of Green Areas” during the course final stage.

---

Primera Generación de Líderes Ambientalistas en México Inspirados por BRN 
Por: Sophia Vásquez, Graduada del Curso de Campo de Sonora
 
Después de un año histórico, tuvimos la gran oportunidad de participar en el primer Curso de Campo de Sonora, organizado por Borderlands Restoration Network, con sede en Rancho San Bernardino en Agua Prieta, Sonora. El programa cubrió una amplia variedad de temas sociales, ambientales y económicos desde ayuda comunitaria, economía restaurativa hasta restauración de cuencas y propagación de plantas nativas.

Durante el curso conocimos los esfuerzos de colaboración que se realizan a través de diferentes organizaciones con el objetivo de integrar prácticas sostenibles al crecimiento económico con la ayuda de la participación comunitaria. Tal es el ejemplo de Dougla-Prieta Trabaja, organización sin fines de lucro que trata de integrar a la comunidad en prácticas agrícolas sostenibles por medio de talleres y cursos a lo largo del año.  Por otra parte, nuestro lugar de estadía, Rancho San Bernardino, es un claro ejemplo de éxito de que las actividades económicas y el desarrollo sostenible van de la mano. ​

Participantes identifican hongos en del área protegida Cuenca Los Ojos.

Rancho San Bernardino, junto con otros ranchos ubicados en ambas partes de la frontera, forman parte de la Fundación Cuenca de los Ojos A.C. Estas áreas se encuentran Declaradas Voluntariamente a la Conservación (ADVC, por sus siglas en inglés), donde desde hace más de 15 años se realizan técnicas restaurativas de manejo de pastizales mediante quemas prescritas, pastoreo sustentable por medio de la rotación del ganado, restauración de cuencas a través de la construcción de gaviones y trincheras y reforestación con plantas nativas. Además, tuvimos la experiencia de adentrarnos a los problemas sociales relacionados con el muro fronterizo gracias al trabajo que realiza Frontera de Cristo y a la colaboración con Border Arts Corridor (BAC) en la creación de un mural que vincula el arte con la percepción social de la flora nativa de la región. 

Graduados, facilitadores y la coordinatora del Curso de Campo de Sonora 2021.

Gracias al contenido del programa obtuve las herramientas necesarias para desarrollar e implementar a futuro un proyecto denominado “Revolución de áreas verdes”, que tiene como objetivo impactar, educar y aumentar las áreas verdes dentro de mi comunidad a través de técnicas restaurativas de construcción de estructuras de control de erosión, así como la colecta de semillas de plantas nativas, limpieza, tratamiento y su propagación con ayuda de la participación ciudadana. ​